این اقدام ناسا در قالب بخشی از یک سیستم موسوم به استفاده از منابع در محل (ISRU) انجام می شود که امکان استخراج آب از خاک مریخ و تبدیل آن به اکسیژن و هیدروژن با استفاده از الکترولیز را فراهم می کند. در مرحله بعد این سیستم هیدروژن را با کربن موجود در اتمسفر مریخ ترکیب می کند تا متان تولید شود. این ماده به عنوان سوخت موشک مورد استفاده قرار می گیرد.
یکی از مهم ترین چالش های پیش رو در ماموریت مریخ، عدم امکان حمل سوخت کافی برای بازگشت به زمین است. به همین علت قرار است ناسا سیستم ISRU را قبل از اعزام انسان ها به مریخ، آماده کرده و به همراه ربات هایی برای گردآوری خاک سطحی به سیاره سرخ ارسال کند. بدین ترتیب سوخت مورد نیاز فضانوردان برای بازگشت به زمین از چند سال قبل توسط این سیستم آماده خواهد شد.
به اعتقاد محققان این فناوری امکان زندگی و کار در مریخ و همچنین بازگشت به زمین را برای انسان ها فراهم خواهد کرد.
اطلاعات تفصیلی این پروژه را سرپرست گروه مسئول پروژه در ناسا در حساب کاربری شخصی خود در نشریه IEEE Spectrum منتشر کرده است.
منبع: ایرنا
